• Het dier moet gezond zijn. Een gezonde rat kijkt helder uit zijn
• schone oogjes en is levendig. De geslachtsdelen moeten schoon zijn.
• De vacht moet glanzend zijn en zonder korsten of wondjes.
• Let vooral op bultjes en knobbeltjes. Sommige ratten zijn erg gevoelig voor kankergezwellen en abcessen. Je vindt eventuele bultjes vooral in de oksels, de liezen en rond de tepels.
• De ogen moeten droog zijn. Vochtige ogen wijzen op verkoudheid, meestal veroorzaakt door tocht. Ook niezen en snuffen zijn een teken van verkoudheid of longontsteking.
• De tanden en nagels mogen niet te lang zijn.
• De rat mag niet te jong zijn. Ratjes worden soms al op een leeftijd van drie á vier weken te koop aangeboden met het argument dat ze dan lekker snel tam worden en toch niet meer bij hun moeder drinken. Dit is onzin: een ratje van 5 á 6 weken wordt net zo tam en heeft bovendien veel meer geborgenheid van zijn moeder meegekregen.
• Kijk ook eventueel naar de andere dieren, als die aanwezig zijn. Lijken die ziek of zwak, dan heb je grote kans dat jouw ratje dat ook is.
• Een rat moet lang, slank en stevig zijn. Niet te mager maar zeker ook niet te vet. Een slank vrouwtje met een dikke buik is meestal drachtig.
• Koop geen vrouwtje die in een gemengde groep zit. De kans is groot dat ze dan gedekt is, en dan zit je thuis ineens met meer ratten dan je dacht te hebben gekocht. En dat zal niet de bedoeling zijn.

Het hoofdvoedsel bestaat uit geperste korrels of gemengd voer. Maar je kan je voer ook zelf mengen. Grote fabrikanten hebben inmiddels voor elke kleine knager aparte voeders ontwikkeld.
Zo ook voor de rat. In geperste korrels zit alles in, daar kunnen ze dus niets bij uitzoeken, maar eten wel alles wat ze nodig hebben. Bij gemend voer, kunnen de ratten zo hun voorkeur hebben, en laten meestal de staafjes liggen, maar geef ze dan nog geen ander voer tot dat ze die ook zo goed als helemaal opgegeten hebben. Want anders gooi je steeds een gedeelte weg. Als je ander voer koopt, let er dan op dat de structuur grof is. Het voer wat gegeven wordt is oa. Supreme Activ of Supreme Reggie Rat, Xtra Vital , en zo zijn er nog veel merken, maar let erop dat alle voedingstoffen er in zit.
Konijnenvoer is beslist niet geschikt, graskorrels (in de vorm van donkergroene staafjes) evenmin. Als je toch gemengd knaagdierenvoer wilt geven, kun je dit aanvullen met katten - of hondenbrokjes.
Net als mensen houden dieren ook van afwisseling. Geef knaagdieren echter nooit snoep, chocolade, chips, koekjes, suikerklontjes of alcohol.
Als je de rat wilt verwennen, zijn er genoeg gezonde lekkernijen waarmee je het menu kunt aanvullen. B.v. Walnoten, Hazelnoten, vinden ze lekker en ze hebben iets te doen om de noot eruit te krijgen, en ze slijpen meteen hun tanden. Leg eens een boterham een dag uit de zak zodat hij lekker hard wordt en geef ze daar ook eens een stukje van. Je kan van alles en nog wat geven als het maar gezond is.

Je wilt natuurlijk een goede bodemdekking in je kooi gaan gebruiken, dit kan bijvoorbeeld zijn:

• Care Fresh van Supreme. Dit is een zachte bodembedekker en neemt goed de luchtjes op van urine en andere uitwerpselen. Ook vinden de ratten het heerlijk om daar gewoon lekker in te luieren. Dit is stof vrij.
• Vlas, dit is het bovenste puntje van de aar welke is fijn gemalen. Dit is stofvrij. De ratten vinden het heerlijk om er in te graven of alles op een hoop te schuiven. Het neemt de urine goed op. Maar je moet vaker de kooi verschonen.
• Maar beukensnippers is ook een bodembedekker, maar dat neemt weinig vocht op en neemt snel geurtjes aan.
• Aubiose is ook een veel gebruikte bodembedekker, neemt ook genoeg vocht op. Ook hier graven de ratten graag in en maken hoopjes en gaan er in liggen dan.
• Corbo is ook een hele goede bodembedekker. Dit is gemaakt van het binnenste van de Mais kolf. Ruikt iets minder snel dan de andere bodembedekkers. Maar dit is mijn eigen ervaring, misschien hebben andere gebruikers dit niet.

Maar let op: je mag nooit Hooi of Stro of andere stoffige bodembedekkers in je kooi doen, dit i.v.m. luchtweg problemen voor je ratjes.

Je zet natuurlijk je rat niet in de zon om lekker bruin te bakken. Maar je zet de kooi op een heerlijke schaduwrijke plek, waar je rat toch lekker buiten kan zijn, maar geen last heeft van de warmte en de scherpe zon.
Wil je iets aan ze geven wat verkoeling kan brengen, dan is het misschien een goed idee om een badje neer te zetten met lauw water, ratten kunnen erg snel afkoelen. 

Ook kun je de ratjes een lekkere koude versnapering geven, zoals een ijsblokje met roosvicee of vruchtensap gemaakt. Maar let op  laat de ijsblokjes eerst even een beetje smelten, anders blijven ze aan de tongetjes vast zitten.

Geef je ratje NOOIT roomijs, daar kunnen ze diaree van krijgen, en dat is niet zo leuk voor ze, maar ook niet voor jezelf. Wat ze ook heel lekker vinden is een waterijsje. Maar hier is het ook de regel, laat eerst even iets smelten anders kunnen de tongetjes vastvriezen aan het ijsje.

Natuurlijk kun je ook een ventilator of blower bij ze neer zetten. Je mag zelfs de ventilator naar de kooi richten, maar let er wel op dat de ratjes moeten kunnen schuilen voor de luchtstroom.

Richt nooit een verplaatsbare airco op de kooi.

 Je ratje kan ook oververhit raken, dan mag je in ieder geval een aantal dingen NIET doen:  

• Je mag je ratje NIET onder de koude kraan houden.
• Je ratje mag ook niet direct veel koud water drinken.
• Laat je ratje niet ineens te snel afkoelen.

Wat kan je dan WEL doen als je ratje oververhit is:

• Breng je ratje onmiddellijk naar een koele omgeving
• Leg je ratje op een paar tissues in een open kooi
• Bel direct de Dierenarts of een dienstdoende Dierenarts voor nadere instructies.
• Probeer zo dicht mogelijk bij huis een Dierenarts te vinden
  

Wanneer er geen Dierenarts bereikbaar is, handel dan zelf verder:

• Laat je ratje geleidelijk aan afkoelen en let er op dat zijn ademhaling rustiger wordt.
• Wanneer je ratje weer zelf wil drinken, zorg er dan voor dat het water niet te koud is.
• Geef je ratje elektrolyten door het drinkwater, bijv. O.R.S. tegen uitdrogingsverschijnselen bij diaree dit is te kopen bij de apotheek.
• Probeer zo spoedig mogelijk met je ratje naar een (dienstdoende)
• Dierenarts te gaan voor verdere behandeling.
• Let dus goed op je ratje als het echt zomer gaat worden.